Das Europäische Alpenveilchen ist eine ausdauernde Pflanze und besitzt eine runde Erdknolle. Die Blütenköpfchen wachsen an einem langen Stiel, welcher zur Fruchtzeit wie eine Spiral geformt ist, neigen zu Boden und riechen aufgrund ihrer ätherischen Öle besonders gut. Sie sind rosa bis rot gefärbt und besitzen bis zu 2,5 cm große, zurückgeschlagene Kronzipfel. Oval und gesägt findet man die Kelchblätter. Die an der Oberseite immergrünen, silbrig gefleckten Blätter sind an der Unterseite karminrot gefärbt. Sie sind außerdem lang gestielt, grundständig und herzförmig. Das Europäische Alpenveilchen ist an Stielen und am Kelch behaart. Die Pflanze ist durch Saponine (Cyclamin) stark giftig, bereits 10g sollen für den Menschen tödlich enden.

Die Pflanze ist besonders geschützt.